שם הצמח נגזר מהמילה היוונית geran שפירושה עגור על שום צורת הפרי המחודד הדומה למקור העגור.
מוצא העץ ירוק הוא מאסיה הקטנה ומשחר הצוויליזציה שימש בכל התרבויות העתיקות שפרחו באזור הים התיכון והסהר הפורה.
החינה שימשה לצביעת כפות הרגלים והידיים של המומיות החנוטות משום שהמצרים הקדמונים האמינו שכך יתאפשר למתים לעבור לעולם הבא.